ในที่สุดวันที่ไม่เคยคาดฝันว่าจะเกิดขึ้นในวงการกีฬาก็เกิดขึ้นเมื่อ WWE และ UFC ได้มีการรวมบริษัทอย่างเป็นทางการกลายเป็นบริษัทพี่น้องที่พร้อมขยายตลาดกีฬามวยปล้ำและ MMA อย่างวงกว้างซึ่งสามารถรวมผู้ชมแฟนๆทั่วโลกได้กว่า 1,000 ล้านคน
Vince McMahon อดีตเจ้าของ WWE จะไม่ได้เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทตนเองอีกต่อไป
บริษัท Endeavor Group Holdings, Inc. บริษัทแม่ของ UFC เสร็จสิ้นการซื้อหุ้นส่วนใหญ่ของยักษ์ใหญ่แห่งวงการมวยปล้ำเมื่อวันอังคารที่ 12 กันยายน 2023 การรวมกันของทั้ง 2 สมาคม WWE กับ UFC นั้นได้เกิดบริษัทใหม่ภายใต้ชื่อ TKO
หุ้นของบริษัทเริ่มซื้อขายในตลาดหุ้นนิวยอร์ก โดยเริ่มต้นในราคา $102 ต่อหุ้น
Endeavor ถือหุ้น 51 เปอร์เซ็นต์ และ WWE 49 เปอร์เซ็นต์ ของบริษัท TKO โดยที่ Vince McMahon จะถือหุ้น 16.4 เปอร์เซ็นต์ ตามราคาที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนเมษายน โดย Endeavor ได้ยอมรับข้อตกลงในการซื้อหุ้นส่วนใหญ่ของ WWE ตามมูลค่าบริษัทที่สูงถึง 9.3 พันล้านเหรียญ (ซึ่งหมายความว่าเงินกว่า 3 แสนล้านบาทได้ถูกจ่ายให้กับป๋า Vince นั่นเอง)
TKO ถูกประเมินมูลค่าบริษัทสูงถึง 21.4 พันล้านเหรียญ หรือราว 750,000 ล้านบาท ต่อยอดแฟนๆกีฬามวยปล้ำและ MMA มากกว่า 1,000 ล้านคน ใน 180 ประเทศทั่วโลก มากกว่า 350 live events ต่อปี
The NYSE welcomes TKO Group Holdings Inc. in celebration of its listing!
$TKO @TKOGrp | @ufc | @WWE | @Endeavor | @danawhite | @TripleH | @BiancaBelairWWE | @dc_mma pic.twitter.com/55SSVlQpdw
— NYSE
(@NYSE) September 12, 2023
Vince McMahon เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ WWE ตั้งแต่ปี 1982 หลังจากที่เขาซื้อบริษัทต่อจากพ่อของเขาในปี 1982 เขาในวัย 78 ปี ได้บริหารจัดการและสามารถเปลี่ยนธุรกิจจากเดิมที่เคยเป็นมวยปล้ำระดับภูมิภาคให้กลายเป็นสมาคมมวยปล้ำระดับโลกยืนหนึ่งตลอดกาลมาจนถึงปัจจุบัน
โดยการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ Vince ก็ยังถือว่าเป็นผู้บริหารสูงสุดที่นั่งตำแหน่ง executive chairman ของบริษัท TKO ในขณะที่ Dana White จะมีตำแหน่งเป็น CEO ของ UFC
“การกำเนิดของ TKO เป็นเรื่องราวบทใหม่ที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับ UFC และ WWE ในฐานะผู้นำในกีฬาและบันเทิงระดับโลก” CEO Endeavor คุณ Ariel Emanuel กล่าวในงานแถลง “ด้วยศักยภาพในการเชื่อมต่อซึ่งกันและกัน พวกเรามั่นใจในความสามารถในการส่งเสริมการเติบโตของทั้งสองฝ่ายและปลดล็อกมูลค่าระยะยาวให้กับผู้ถือหุ้นทั้ง UFC และ WWE ไปพร้อมๆกัน พวกเราจะมอบประสบการณ์ที่ไม่มีเคยเกิดขึ้นมาก่อนให้กับแฟนๆกว่าหนึ่งพันล้านคนทั่วโลก”
ยังไม่ได้มีแผนการ cross over นักกีฬาระหว่าง UFC และ MMA
ทางผู้บริหาร TKO ยังยืนยันว่า Dana White มีหน้าที่หลักในการบริหารจัดการธุรกิจ UFC ตามที่ได้ทำปกติเหมือนในปัจจุบัน ในขณะที่ HHH ลูกเขยป๋า Vince ก็ยังคงทำหน้าที่เป็น Head of Creative ให้กับ WWE แต่สิ่งที่สามารถสร้าง synergy ระหว่างกันได้คือแฟนกีฬาของทั้ง 2 ประเภทอาจจะสามารถซื้อตั๋วเป็น set ร่วมกันได้ในราคาที่คุ้มค่าขึ้น หรืออาจจะมี event ที่ทั้ง 2 สมาคมจะมาจัดชนกันในเวลาเดียวกันเพื่อให้ลูกค้าได้สัมผัสบรรยากาศที่ไม่เหมือนกันพร้อมๆกัน หรืออาจจะเป็นการทัวร์ marketing พร้อมกันก็ยังได้
View this post on Instagram
ที่ผ่านมาก่อนการควบรวมบริษัท ก็เคยมีนักกีฬาของทั้ง 2 สมาคมได้ไปมาระหว่างสมาคม ยกตัวอย่างเช่น Brock Lesnar Ronda Rousey CM Punk หรือแม้กระทั่ง Cain Velasquez ที่ไปทุบ Brock แต่โดนตัดบททิ้งกลางทาง หรือ Daniel Cormier อดีตแชมป์ 2 สถาบัน UFC ที่เคยได้รับเชิญไปเป็นกรรมการ UFC
ทั้งนี้ผู้บริหารอย่าง Khan ก็เชื่อว่าการ cross over กันก็สามารถเกิดขึ้นได้ อย่างกรณีนักสู้ UFC แขวนนวมแล้วหากยังมีแรงและความอยากในกีฬามวยปล้ำก็สามารถมาต่อยอดตัวเองได้ใน WWE
ถึงแม้ว่ากีฬามวยปล้ำซึ่งเป็นการเตรียมสคริปไว้หมดแล้วจะไม่สามารถให้เราเหล่าแฟนๆกีฬาได้ร่วมเล่นสนุกกัน แต่กีฬา UFC หรือ MMA นั้นก็ยังสามารถร่วมสนุกได้ผ่านทางเว็บไซต์ Nextbet โดยสามารถเข้าไปดูอัตราต่อรองของแต่ละคู่เพิ่มเติมได้
